국립칠곡숲체원

국내 유일 수변데크로드 조성 눈길

소외계층에 산림체험·교육 최우선

주말엔 이용객 대상 휴양시설 운영

200여가지 프로그램으로 이해도와

토리유아숲체험원 다양한 시설갖춰

일반적으로 산을 떠올리면 연상되는 단어로 ‘등산’ 또는 ‘캠핑’을 꼽는다. 그러나 최근 산은 휴양·치유·교육 등 새로운 형태의 의미를 지닌 범국민 차원으로서 정책적으로 추진되고 있다. 이는 ‘산림복지’에 대한 국민적 관심이 급증하고 있는 것과 궤를 같이 한다. 산이 더 이상 등산이나 캠핑에 국한되지 않고 치유와 교육을 하는 장소로 여겨지고 있는 것이다.

산에서는 몸과 마음이 편해지고 위안을 얻는다. 산이 우리에게 휴식과 치유를 주기 때문이다. 굳이 등산을 하지 않더라도 산자락에서 들리는 계곡물 소리, 숲의 산새 소리, 나무가 뿜어내는 피톤치드는 있는 그대로가 자연의 병원인 셈이다. 이번에 소개 할 ‘국립칠곡숲체원’은 한국산림복지진흥원이 운영하는 첫 번째 산림교육전문 휴양시설이다. ‘맞춤형 산림복지서비스’를 제공한다는 게 숲체원의 주된 기능이다.

◆숲에서 즐기는 활동…현장 체험형 교육을 위한 자연적인 조건 완비

 국립칠곡숲체원은 다양한 교육프로그램과 체계적인 산림복지서비스를 제공함으로써 국민의 건강 증진, 삶의 질 향상 및 행복 추구에 기여한다는 설립목적을 띄고 만들어졌다. 경북 칠곡의 유학산 자락에 위치한 숲체원은 2010년 산림청 현안점검회의에서 산림복지 나눔숲으로 조성, 2014년 칠곡나눔숲체원으로 문을 열었다.

이후 산림복지진흥원이 지난해 4월에 개원하면서 2016년 7월 칠곡나눔숲체원에서 ‘국립칠곡숲체원’으로 재탄생했다. 부지면적 30만㎡과 행정동, 대강당, 단체숙소, 숲속의 집, 세미나실, 식당 등이 들어서 있다. 칠곡숲체원의 주요 업무는 소외계층을 위한 다양한 산림서비스를 제공하는 것이다. 산림의 혜택을 누릴 기회가 상대적으로 부족한 소외계층에게 산림체험·교육·휴양 등 다양한 산림서비스를 제공해 교육을 통한 건전한 정서함양 및 산림가치 인식을 제고한다.

특히 주중에는 산림 체험교육을 위주로 진행한다면, 주말 및 공휴일에는 가족·개별 이용객을 대상으로 산림휴양시설을 운영하고 있다. 숲체원의 교육은 유치원, 청소년, 학생을 대상으로 하되 소외계층에 대한 산림체험·교육을 우선시 진행하고 있다.

◆‘산’과 ‘물’이 어우러진 국내 유일 수변데크로드 조성

 칠곡숲체원 입구에 들어서면 다른 지역 숲체원과 다른 바람과 향이 풍긴다. 바로 전국 최초로 저수변을 끼고 형성돼 있는 칠곡숲체원의 자랑 ‘수변데크로드’ 때문이다. 발령지란 이름의 저수지 주변에 만들어진 수변데크로드는 약 120m 길이로 우수한 조망권을 형성하고 있다. 비록 긴 거리는 아니지만 숲체원에서 숲과 함께 ‘물’도 접할 수 있다는 점이 색다르다. 이 때문에 칠곡숲체원은 수변데크로드를 여타 숲체원과 차별화된 공간으로 소개하기도 한다.

이 곳에서는 레크레이션, 나뭇잎 물들이기, 바람개미 만들기 등 다양한 프로그램을 진행하고 있다. 특히 나무에 대한 설명이 다채롭다는 것도 수변데크로드의 또다른 특징이다. 나무에 달려 있는 푯말에는 ‘임금님의 수라상에 오른 상수리나무’나 ‘벚나무의 할아버지 나무인 산벚나무’ 등 처럼 어린이들도 이해할 수 있는 설명을 담았다. 누구나 나무를 보다 쉽게 대할 수 있도록 하기 위한 칠곡숲체원의 노력이 엿보이는 점이다. 유학산과 그 바로 앞의 발령지, 유학산 능선을 넘어오는 햇빛, 이 삼박자가 만들어낸 절경을 마주하면서 수변데크로드를 걷는 즐거움은 칠곡숲체원에서만 가능한 경험이다.

◆200여 가지의 숲 프로그램…공부가 절로

 칠곡숲체원은 산림교육전문 휴양시설로써, 이용자의 안전 및 편의 도모와 시설 관리의 효율성을 고려해 친환경적으로 조성돼 있다. 특히 연령 및 유형에 맞는 맞춤형 프로그램을 200여개 개발해 운영하고 있다. 우선 칠곡숲체원에는 유아를 대상으로 하는 ‘대화의 숲(224m)’거리, 초등생이 이용하는 ‘숲체험원(730m)’, 중·고등생 대상 ‘산책로(1328m)’, 성인이 걷는 ‘등산로(576m)’ 등 총 4곳의 산책길이 있다. 산책길을 고르는 최적의 방법은 산책길에 안내 돼 있는 ‘억새와 갈대이야기’, ‘숲에서 곤충을 찾으려면 ’, ‘흙에 생명을 불어넣는 지렁이’, ‘누가 이 많은 나뭇가지를 잘랐을까 ’ 등의 8개 테마를 확인하면 된다.

숲체원에서 진행되는 대표 프로그램으로는 직접 나무의사가 돼 나무의 상처를 치료해보는 ‘나무 의사되기’와 야생조류들의 둥지 또는 새 모이대를 직접 만드는 ‘새집줄게, 헌집다오’프로그램, 숲의 다양한 환경요소에 대한 관찰력과 집중력을 키우는 ‘오감빙고’ 등이 있다. 칠곡숲체원의 모토는 ‘사람과 자연이 함께 합니다’이다. 칠곡숲체원에서는 수변데크를 걷고 상수리나무를 만지고 땅속 지도를 만들며, 대화의숲을 걷는 이 일련의 활동 모두가 자연과 하나되는 단계인 셈이다.

◆편백나무 향이 물씬 풍기는 숙박동

 칠곡숲체원은 단체동과 숲속의집이라는 타이틀로 2곳에 숙박동이 조성돼 있다. 숙박동 내부에는 편백나무 벽면을 설치해 쾌적한 여가를 즐길 수 있도록 만들어져 있다. 특히 자연계곡과 어우러져 있어, 가족단위가 여가를 즐기고 추억을 만드는데는 제격이다.

단체동의 경우 프로그램 예약 중심으로 운영되며, 예약이 없을 시 일반 이용자에게 개방된다. 면적 909.3㎡의 단체동은 5~16명을 수용할 수 있다. 숲속의집은 496.8㎡의 면적에 4~6인실이 대부분이며, 마치 작은 마을처럼 오밀조밀 형성돼 있다. 이 곳 모두는 노약자나 장애인 등을 위한 편의시설이 충족하게 마련돼 있기도 하다. 예약은 홈페이지(인터넷)에서 선착순 마감되며, 이용시간은 사용일 오후 2시부터 익일 오전 11시까지다.

◆토리유아숲체험원 개원

 지난달 산림복지시설과 연계한 유아숲체험원이 처음 문을 열었다. 칠곡군 지정 제1호이자 한국산림복지진흥원에서 운영하는 첫 번째 유아숲체험원인 ‘토리유아숲체험원’은 영유아에게 도심 속 자연에서 다양하고 체계적인 숲 체험교육의 기회를 제공하기 위해 마련됐다.

토리유아숲체험원은 1만 610㎡의 부지에 야외체험학습장 5곳과 하늘뜰·꿈마루·애벌레놀이터·야외음악당·흙마당 등 다양한 시설을 갖췄다. ‘토리’는 칠곡숲체험원 내 군락(식물이 떼 지어 자라는 것)을 이루고 있는 참나무의 열매인 ‘도토리’를 활용한 명칭이다. 국내 어린이집이나 유치원생을 대상으로 모집공고를 통해 대상자를 선발, 이달부터 전문 유아숲지도사와 함께 자연물 관찰 등 숲을 오감으로 느낄 수 있는 체험놀이를 제공하고 있다.

윤영균 한국산림복지진흥원장은 “토리유아숲체험원은 숲이 교과서가 되고 놀이 자체가 배움이 되는 교육의 장으로 아이들의 창의성과 신체 발달, 면역력 향상에 큰 도움을 줄 것”이라며 “다양한 교육 프로그램 개발로 최고의 유아숲체험원이 되도록 온 힘을 다하겠다”고 말했다.

#김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr
#이정훈 기자 classystyle@cctoday.co.kr

#기사원문 http://www.cctoday.co.kr/ mod=news&act=articleView&idxno=1068759